С приветом из космоса: там тоже есть мусор

Мусор окружает человека со всех сторон. Везде, куда приходит человек, появляется мусор. Даже в космосе, хотя, казалось бы, люди только-только стали осваивать безграничные космические просторы.

Откуда он берётся

Прежде всего, необходимо определиться, что же такое «космический мусор». Можно подумать, что это любой обломок метеорита или даже романтичная звёздная пыль, возникшая после взрыва сверхновой, но это не так. Действительность гораздо прозаичнее. Космический мусор создан все-таки людьми. Это все искусственные объекты, которые были отправлены в космос для научно-исследовательских целей, да так там и остались после того, как сломались или выполнили свою миссию. Никакой пользы они там уже не несут, просто болтаются в межзвёздном пространстве в состоянии невесомости.

Главные поставщики такого мусора – СССР (и его преемница Россия), США и Китай. По космическим меркам, мусорить в космосе человечество стало лишь недавно. 70 лет – это ничто по меркам Вселенной, но тенденция сама по себе неприятная, ведь развитие космической отрасли пока что не предполагает снижение интенсивности этого процесса.

Что же будет дальше и кто такой Кесслер

Околоземная орбита задыхается от мусора… Ближний космос совершенно непригоден для исследования… Там больше нечего делать…

Это не сценарий фантастического фильма о далёком будущем. Это – возможный сценарий развития событий, предложенный Дональдом Кесслером, консультантом НАСА.

Большая часть обломков, курсирующих по неведомым космическим маршрутам, невелика, но они становятся опасными для отправленных на орбиту искусственных объектов из-за того, что движутся на крайне высокой скорости, которая может превышать 27 000 километров в час. Столкновение с ними может привести к серьёзным поломкам. Эффект Кесслера предполагает развитие событий таким образом, что, в конце концов, масса комического мусора превысит критическую массу, сделав невозможным выход на орбиту – космические летательные аппараты просто не смогут летать, не столкнувшись с каким-либо обломком. Это, в свою очередь, вызовет «эффект домино» - с каждым столкновением мусора будет становиться всё больше.

Не всё так плохо? Или всё-таки так?

Но ситуация в действительности может оказаться не столь мрачной, как она рисуется в пессимистичных прогнозах. Чаще всего мусор скапливается на низких околоземных орбитах, и он, как и любые другие тела, подчиняется законам гравитации. То есть, постепенно притягивается к Земле.

Если обломки находятся ниже 600 км от поверхности Земли, то они начинают входить в атмосферу планеты уже через несколько лет. Более отдалённые объекты начнут возвращаться на Землю гораздо позже, и чем дальше находится объект, тем позже это произойдёт.

К счастью, большей частью этот мусор не представляет для нас опасности. Он не долетает до земли, сгорая в верхних слоях атмосферы. Достичь поверхности нашей планеты могут немногие особо крупные объекты.

В общем, по этой теме нет однозначных мнений. Как нет и решений уже существующих проблем. Способов предотвратить попадание мусора на орбиту на сегодняшний день не существует. Так же, как нет способов уничтожить уже имеющийся. Методы решения предлагаются крайне экзотичные, и пока ещё ни один из них не опробован на практике: например, учёные из США предложили распылить вольфрамовую пыль вокруг планеты, чтобы она тормозила мелкие обломки. Так что проблема остаётся открытой, и можно только надеяться, что решение будет найдено до того, как начнут воплощаться в жизнь худшие сценарии.