Таинственный остров: куда девается мусор в океане

Острова бывают большие и маленькие, тропические и арктические, морские и речные, коралловые и ледяные. Они созданы самой природой. Но бывают и острова, за которые человечеству перед природой должно быть стыдно. К таким относится и тихоокеанский мусорный остров.

У него много имен: Большое тихоокеанское мусорное пятно, Тихоокеанский мусороворот, Восточный мусорный континент. Как только не называют это скопление мусора в северной части Тихого океана! И весь этот мусор – антропогенного характера, то есть, созданный человеком.

Откуда взялся «остров»

Остров этот появился благодаря изобретению такой незаменимой на сегодняшний день вещи, как пластик. Это в высшей степени полезное изобретение оказалось губительным для окружающей среды – сроки разложения изделий из пластика могут достигать сотни лет. Пластиковый мусор выбрасывается в океан как с берегов, так и с палуб кораблей, а затем сносится тихоокеанскими течениями в одно место (район между 135°-155° западной долготы и 35°-42° северной широты), где накапливается в огромных объёмах с пугающей быстротой.

«Первооткрывателем» острова стал Чарльз Мур, случайно заплывший на своей яхте в «великое мусорное пятно». Произошло это в 1997 году, однако предположения о наличии подобного явления звучали на добрый десяток лет раньше.

Не «земля», а «суп»

На сегодняшний день точная площадь воды, покрытой мусором, неизвестна, но предполагают, что мусорный «континент» может занимать до 8% общей площади Тихого океана.С точными размерами исследователи пока не определились – кто-то утверждает, что мусорное пятно занимает площадь, равную двум штатам Техас, а кто-то убеждён, что он в два раза превышает размеры Соединённых Штатов. Вес отходов может превысить сто миллионов тонн – в 2001 году вес пластика в водах этого района в семь раз превышал вес местного зоопланктона.

Наверное, термин «остров» не совсем правильно передаёт суть этого явления, ведь это слово подразумевает наличие твёрдых участков суши, по которым можно свободно гулять. Однако исследователи утверждают, что это мусорное пятно можно сравнить скорее с супом из пластика. В действительности, это скорее два пятна, одно из которых расположено ближе к Японии, а другое – к США. По сути это – самая большая свалка нашей планеты.

Что делать?

Самое простое решение проблемы звучит так: «Взять и убрать». Казалось бы, нет ничего проще. Неужели это никому не приходило в голову? К сожалению, это решение является простым только на словах. В действительности это долго, дорого и технически сложно. Пятно расположилось на большом расстоянии от берегов, поэтому ни одно государство не спешит браться за этот вопрос. Оно и понятно – по утверждению специалистов, это разорило бы любую страну, ведь для очистки только лишь 1% поверхности океана понадобится потратить до 500 миллионов долларов лишь на аренду судов.

Регулярно проводимые акции по уборке берегов позволяют предотвратить попадание нового мусора в воду, но не помогают избавиться от того, что туда уже попало. Существует ряд проектов, которые предлагают очистку океана с помощью заграждений, задерживающих пластик, переносимый течением, однако состоятельность этих идей пока что не проверена на практике.

Наверное, нет смысла говорить о решении проблемы только одной этой отдельно взятой океанской свалки, ведь в каждом океане имеется подобный мусорник, только меньших размеров. Решение проблемы этого пятна необходимо рассматривать в контексте очищения всего Мирового океана от мусора.